Marihuana medicinal
Terpenos del cannabis: qué son y cómo influyen
Los terpenos son las moléculas que hacen que una flor huela a limón, a pino o a pimienta. Aquí ves qué son, cómo se reconocen los más habituales por su aroma, para qué los produce la planta y cómo se usan paso a paso en vaporización, cocina, cosmética y aromaterapia, con la cantidad para empezar.
Qué son los terpenos y cómo influyen#
Un terpeno es un compuesto aromático que la planta fabrica a partir de piezas pequeñas llamadas unidades de isopreno, algo así como los bloques de un juego de construcción. Según cuántos bloques se unan, salen olores distintos. En el cannabis conviven con los cannabinoides (como el THC o el CBD), los flavonoides y otros compuestos volátiles, es decir, que se evaporan con facilidad y por eso los hueles.
Influyen sobre todo en cómo huele y cómo sabe cada variedad. Dos flores con el mismo porcentaje de THC pueden oler completamente distinto porque su mezcla de terpenos es distinta.
Aroma y sabor
El perfil depende de la mezcla y de la cantidad de cada terpeno, no de una sola molécula.
No hay un número fijo
Se agrupan por familias químicas; hablar de «diez tipos» mezcla niveles distintos de clasificación.
Se usan de menos a más
Con los terpenos puros basta una cantidad muy pequeña: se empieza bajo y se ajusta al gusto.
La variación entre variedades y entre partes de la planta está bien descrita en los estudios de composición y biosíntesis de Cannabis sativa.
Terpenos, terpenoides y cannabinoides#
La clasificación más útil parte de bloques de cinco carbonos (C5), el isopreno. Dos bloques forman un monoterpeno (C10), la familia de moléculas pequeñas y muy volátiles. Tres bloques forman un sesquiterpeno (C15), más grandes y menos volátiles. Existen también diterpenos (C20) y familias mayores.
La infografía «Del isopreno al perfil aromático» parte de una unidad C5. Dos unidades C5 se relacionan con los monoterpenos C10, con mirceno y limoneno como ejemplos. Tres unidades C5 se relacionan con los sesquiterpenos C15, ilustrados con β-cariofileno. A la derecha se distinguen terpenos, descritos como hidrocarburos; terpenoides, como derivados oxigenados; y cannabinoides, como familia distinta. Al pie se indica: «La clase química no predice por sí sola un efecto».
- Unidad C5: el bloque de isopreno con el que se construyen todas estas familias.
- Monoterpenos C10: dos unidades C5. Ejemplos habituales: mirceno y limoneno.
- Sesquiterpenos C15: tres unidades C5. El β-cariofileno es el ejemplo más conocido.
- Terpenos: en sentido estricto, solo contienen carbono e hidrógeno.
- Terpenoides: terpenos modificados, a menudo con oxígeno, como el linalol. En el día a día se suele llamar «terpenos» a ambos grupos.
- Cannabinoides: otra familia química. Comparten parte de la ruta de fabricación en la planta, pero no son terpenos.
Tampoco hay una lista fija de «principales» y «secundarios»: la abundancia cambia con la genética, la parte de la planta, el momento de cosecha, el secado y la conservación.
Función en la planta#
Muchos terpenos se fabrican y se guardan en los tricomas glandulares, esas glándulas diminutas con aspecto de cristal que cubren las flores. Sirven a la planta para defenderse de insectos y microorganismos y para comunicarse con su entorno. La revisión sobre tricomas glandulares y metabolitos especializados lo explica con detalle.
Dónde se producen
Sobre todo en los tricomas glandulares, aunque cada parte de la planta puede tener su propio perfil.
Para qué
Defensa frente a herbívoros y microorganismos y señales químicas con el entorno.
Polinización
El cannabis se poliniza sobre todo con el viento, así que su aroma no funciona como reclamo para insectos.
Perfil terpénico y aroma#
Un perfil terpénico es la lista de terpenos de un lote y sus cantidades. Si compras un producto con análisis, fíjate en qué muestra se analizó, cuándo, con qué método y en qué unidades. El nombre de la variedad por sí solo no te dice todo: dos cosechas con la misma etiqueta pueden oler distinto.
Ten en cuenta que el aroma del cannabis no viene solo de los terpenos. Un estudio analítico encontró compuestos volátiles no terpénicos que aportan notas propias. Por eso una etiqueta con pocos terpenos es útil, pero no es un mapa completo del olor.
Terpenos frecuentes#
Estos son los que más vas a ver en fichas y etiquetas. Las notas son referencias de olor: la mezcla completa y la concentración cambian lo que percibes.
| Terpeno | Familia | Aroma de referencia | Lo reconoces también en |
|---|---|---|---|
| Mirceno | Monoterpeno | Terroso, herbal, a musgo | Lúpulo |
| Limoneno | Monoterpeno | Cítrico, fresco | Limón y naranja |
| β-cariofileno | Sesquiterpeno | Especiado, a pimienta | Pimienta negra |
| Alfa y beta pineno | Monoterpenos | Resinoso, a pino | Pino y romero |
| Linalol | Terpenoide | Floral, suave | Lavanda |
| Humuleno | Sesquiterpeno | Amaderado, herbal | Lúpulo |
| Eucaliptol | Terpenoide | Fresco, mentolado | Eucalipto |
| Terpinoleno | Monoterpeno | Fresco, herbal | Lilas y árbol del té |
| Nerolidol | Terpenoide | Amaderado y floral | Madera de cedro |
| Terpineol | Terpenoide | Floral suave | Flores como la lila |
Otros compuestos que se describen en cannabis son ocimeno, farneseno, valenceno, bisaboleno, geraniol, citronelol, borneol, fenchol, isopulegol, 3-careno, fitol y cadineno. Que aparezcan en una lista no significa que estén todos en cada lote.
Si prefieres partir de lo que te gusta oler, usa el navegador: eliges una nota y te lleva al terpeno que la explica.
Limoneno y notas cítricas#
El limoneno es un monoterpeno que huele a cítricos. Es el terpeno que se busca cuando quieres un fondo fresco y afrutado.
Linalol y notas florales#
El linalol es un terpenoide con un olor floral suave, muy parecido a la lavanda.
Beta-cariofileno y notas especiadas#
El β-cariofileno es un sesquiterpeno que huele a pimienta y especias. Es especial porque en estudios de laboratorio se une al receptor CB2, uno de los receptores del sistema endocannabinoide (PNAS). Es un dato de mecanismo, no una promesa de sensaciones.
Pinenos, mirceno y notas herbales#
Los pinenos recuerdan a resina y a bosque de coníferas. El mirceno da notas terrosas y de lúpulo. El eucaliptol, el humuleno y el terpinoleno suman matices frescos, herbales o amaderados.
Ejemplo: Blueberry frente a Super Lemon Haze#
Blueberry se describe con notas terrosas y de musgo. Super Lemon Haze tira a cítrico. Si buscas un fondo terroso y profundo, tu punto de partida es un perfil tipo Blueberry o un terpeno con carácter de mirceno. Si quieres algo fresco y luminoso, elige un perfil tipo Lemon Haze o un limoneno. Así conviertes una nota de olor en una elección concreta.
Cómo usar terpenos#
Los terpenos puros y los perfiles de variedad (mezclas que imitan el aroma de una variedad concreta) se venden en frascos pequeños y se usan en muy poca cantidad. Comprueba siempre en la ficha del producto para qué formatos está pensado.
- Elige el perfil. Decide la nota que buscas (cítrica, floral, especiada o herbal) y si te encaja mejor un terpeno puro o un perfil de variedad.
- Empieza con poca cantidad. Las fichas de los fabricantes suelen situar el punto de partida entre el 1 % y el 3 % del peso de la base. Puedes llegar hasta el 4 % si quieres un aroma más marcado. Sube siempre de menos a más.
- Mezcla en frío. Añade el terpeno gota a gota y remueve hasta que quede homogéneo. Después deja la mezcla unas 24 horas en la nevera para que se integre.
- Conserva bien. Frasco cerrado, en un lugar fresco y oscuro y fuera del alcance de los niños. Agítalo suavemente antes de usarlo.
Con esta calculadora pasas de los gramos de tu base al número de gotas. Con 1 g de base y un 2,5 % salen 0,025 ml, una gota. Un frasco de 1 ml da para unos 40 g de base a esa proporción.
Terpenos para empezar a mezclar#
Ya sabes leer los aromas y calcular las gotas. El siguiente paso es comparar dos perfiles y quedarte con el que más te guste. Aquí tienes una selección de terpenos y perfiles de variedad disponibles ahora mismo. Empieza por la cantidad mínima que indique su ficha.
Usos habituales de los terpenos#
Estos son los usos más habituales y cómo se aplica cada uno:
| Uso | Cómo se aplica | Por dónde empezar |
|---|---|---|
| Vaporización | Se mezcla con el concentrado o el e-liquid antes de rellenar el cartucho o el depósito. Vaporiza a temperatura baja: el calor fuerte degrada los monoterpenos (estudio). | 2,5 % del peso de la base; sube hasta el 4 % si quieres más aroma. |
| Alimentos y bebidas | Se añade al final, con la preparación ya fría o tibia, gota a gota y removiendo. El calor de la cocción se lleva los aromas volátiles. | Una gota, remover y probar antes de añadir más. |
| Cremas y cosmética | Se mezcla en frío con la base neutra hasta que quede uniforme. | Una gota por porción de crema y ajusta con calma. |
| Aromaterapia | Se usa en el difusor o sobre un soporte aromático para perfumar un espacio. | La cantidad mínima que indique la ficha, y ajusta a tu gusto. |
¿Colocan los terpenos? Efecto séquito#
Los terpenos habituales del cannabis no son los responsables del colocón: eso es cosa del THC. En ensayos con receptores cannabinoides, varios terpenos comunes no mostraron la modulación directa que a veces se les atribuye (Scientific Reports).
El efecto séquito es la idea de que los cannabinoides y los terpenos podrían influirse entre sí. El término nació en un trabajo de 1998 sobre compuestos del propio organismo (European Journal of Pharmacology) y se amplió después al cannabis. Las revisiones más recientes concluyen que las pruebas en personas todavía son limitadas (revisión de 2023; revisión sistemática de 2024).
| Qué puedes decir | Qué no puedes decir |
|---|---|
| Este terpeno huele a cítrico o a pino. | Este olor te va a hacer sentir de una manera concreta. |
| La planta lo usa para defenderse y comunicarse. | Esa función vegetal se traslada tal cual a las personas. |
| El β-cariofileno se une a CB2 en laboratorio. | Un mecanismo de laboratorio predice la experiencia de una variedad. |
| Cada persona percibe el aroma a su manera. | Un perfil terpénico sustituye a probar y comparar. |
Preguntas frecuentes#
¿Los terpenos colocan por sí solos?
No. Los terpenos habituales no son el principal agente psicoactivo del cannabis. Detectar uno en una etiqueta no te dice cuánto ni cómo va a notarse.
¿Qué diferencia hay entre terpenos, terpenoides y cannabinoides?
Los terpenos son hidrocarburos formados por unidades de isopreno. Los terpenoides son terpenos modificados, a menudo con oxígeno. Los cannabinoides son otra familia, aunque compartan parte de su fabricación en la planta.
¿El aroma me dice cómo me va a sentar una variedad?
No de forma fiable. El aroma te habla de una mezcla de compuestos volátiles. Lo que sientes depende además de la dosis, de cómo lo uses y de ti mismo.
¿Cuánto terpeno uso para empezar?
Las fichas de los fabricantes suelen indicar entre el 1 % y el 3 % del peso de la base. La calculadora usa el 2,5 % como punto de partida y llega hasta el 4 %. Empieza por lo mínimo y sube poco a poco.
¿Cómo mezclo terpenos con un concentrado o un e-liquid?
Pesa la base, calcula las gotas, añádelas poco a poco y remueve hasta que quede homogéneo. Después deja reposar unas 24 horas en la nevera para que el terpeno se integre.
¿Cómo conservo los terpenos?
En su frasco bien cerrado, en un sitio fresco y oscuro y fuera del alcance de los niños. El calor, la luz y el aire hacen que los aromas se pierdan antes.
¿Qué es un perfil de variedad?
Es una mezcla de terpenos preparada para reproducir el aroma de una variedad concreta, como Blueberry o Lemon Haze. Te da el olor, no la planta ni su composición completa.
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Fuentes y cómo interpretar esta guía
Estas fuentes sostienen la química de los terpenos, su función en la planta, los límites del aroma, la temperatura de vaporización y el estado de la evidencia sobre el efecto séquito.
- Variación y biosíntesis terpénica en Cannabis
- Tricomas glandulares y metabolitos especializados
- Compuestos volátiles no terpénicos y aroma
- Origen del término efecto séquito
- β-cariofileno y receptor CB2
- Terpenos y receptores cannabinoides
- Revisión crítica de la evidencia sobre el efecto séquito
- Revisión sistemática sobre sinergia terpénica
- Degradación de monoterpenos al calentarlos
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