Cuánto tardan en crecer los hongos: fases y variabilidad

«¿Cuánto tarda en crecer un hongo?» parece una pregunta con una sola respuesta, pero mezcla cuatro relojes distintos: el de la red de micelio que no se ve, el de la seta que asoma, el de los días que separan tus visitas y el de la temporada de todo un bosque. En esta guía los separas, ves qué han medido estudios reales (desde milímetros por hora en un moho de laboratorio hasta días de retraso en décadas de registros) y practicas con dos herramientas a leer la ventana de tus propias observaciones. No hay una cuenta atrás que valga para todas las especies, y aquí vas a ver por qué.

Qué reloj estás preguntando#

Cuando alguien dice «¿cuánto tarda?», casi nunca aclara qué está contando. Puede referirse a cuánto lleva el hongo ahí, a cuándo se hizo visible la seta, a cuántos días pasaron entre dos fotos o a en qué época del año suele salir. Son preguntas distintas y cada una se responde con un dato diferente.

Hay una duda muy repetida en foros de aficionados: ¿se cuenta desde que llovió o desde que se ve el primordio? El primordio es el esbozo diminuto de la seta, el primer bulto reconocible. Las dos formas de contar son válidas, pero no son el mismo reloj. Lo importante es decir cuál usas.

Si no sabes por dónde empezar, elige tu pregunta aquí. La herramienta te dice a qué reloj corresponde, qué conviene anotar y qué no puedes concluir.

Micelio y seta: dos escalas#

Un hongo filamentoso está formado por hifas, que son filamentos finísimos. La red que forman todas juntas es el micelio. Esa red vive dentro del suelo, la madera o la hojarasca y es la parte que se alimenta y se extiende. La seta es el cuerpo fructífero: la estructura que produce las esporas y que aparece solo durante un tiempo (Australian National Botanic Gardens).

Una imagen que ayuda es la del manzano. El árbol está ahí aunque no tenga fruta, y la manzana se ve unas semanas. El micelio sería el árbol y la seta, la manzana. La comparación se queda corta en un punto: las esporas de los hongos no son semillas, son otro tipo de estructura.

Esto cambia por completo cómo se lee un plazo. Si ves una seta hoy, no sabes desde cuándo existe el micelio que la produjo. Y si no ves ninguna, el micelio puede estar perfectamente.

Procedencia: archivo de Anastasiia Merkulova · licencia CC BY 4.0.

No hay una cuenta atrás única#

Es tentador buscar un número: «tantos días después de la lluvia». Pero cada especie tiene su ritmo, cada sitio tiene su clima y cada hongo llega a ese día con una historia previa diferente. Verás cifras sueltas en prensa y foros, como «una o dos semanas» para determinadas setas tras la lluvia. Son orientaciones sueltas, y no hemos encontrado una medición publicada que las respalde para cualquier especie y lugar.

Qué enseñan los registros noruegos#

Los estudios de campo sí enseñan qué factores pesan. Con unos 34 500 registros de herbario de Noruega, un equipo vio que la fructificación de otoño se había retrasado de media 12,9 días desde 1980. También vio que las zonas del norte y las más continentales fructificaban antes que las del sur y las más oceánicas. Y las temperaturas más altas en los meses de otoño e invierno se asociaban con un retraso, tanto ese año como el siguiente (Kauserud y colaboradores, PNAS, 2008).

Otro análisis, con 66 520 registros de 271 especies noruegas, relacionó el tamaño de la espora con la época. De media, duplicar el volumen de la espora correspondía a fructificar unos 3 días antes (Kauserud y colaboradores, Biology Letters, 2011). Es una diferencia pequeña y una tendencia media. La variación que quedaba sin explicar por la especie o el género era grande, así que ese dato no sirve para predecir cuándo saldrá una seta concreta.

Aparecer de una noche a otra#

A veces vas a un sitio un día y no hay nada, y a los pocos días hay setas. Parece que crecieron de golpe. Lo único que sabes es que entre una visita y la otra se hizo visible algo que antes no veías.

Esa primera detección no es el nacimiento. Antes de ser visible, el hongo ya existía como micelio, y la seta puede haber estado empezando a formarse sin que nadie la viera. Tampoco es la edad de la seta, porque no sabes en qué momento exacto del intervalo empezó a asomar. Y depende de quién mire: un esbozo pequeño entre hojarasca se pasa por alto con facilidad.

Un caso inventado para practicar, con fechas ficticias:

Con una visita diaria, la ventana se acorta a un día. Con una visita al mes, la misma observación solo te dice que pasó en algún momento de ese mes. La ventana nunca es más corta que el intervalo entre tus visitas.

Cómo registrar visitas y leer ventanas#

Si quieres seguir un punto concreto, lo que más vale es un registro ordenado. En cada visita anota:

• La fecha y la hora aproximada.
• El lugar exacto, con alguna marca fija o una foto del entorno para reconocerlo.
• Qué se ve y qué no, incluido «nada visible». Un hueco honesto vale más que una suposición.
• Una referencia de tamaño, como una regla o una moneda junto a lo que fotografías.

Con dos fechas clave puedes calcular la ventana. Introduce la última visita en la que no veías nada y la primera en la que sí. La herramienta te da el tramo de días y te recuerda qué puedes decir y qué no.

Material para mirar de cerca#

Una lupa o un microscopio de bolsillo te ayudan a ver la superficie, los márgenes y los detalles de lo que fotografías, y a documentar mejor cada visita. Son ópticas de uso general: no equivalen a un microscopio de laboratorio ni identifican especies por sí solas. Antes de elegir, piensa qué detalle quieres ver y desde qué distancia.

Ejemplos documentados de duración#

Sí existen mediciones con números, pero cada una mide una cosa distinta y en un organismo distinto. Por eso no se pueden ordenar en una única escala ni usar para estimar cuánto tardará una seta cualquiera.

Un caso de laboratorio es Neurospora crassa, un moho del pan que se usa como organismo modelo. En tubos de carrera, que son tubos largos donde se mide cuánto avanza el frente de crecimiento, se midieron tasas de unos 3,7 a 4,0 milímetros por hora a 25 °C. En el mismo trabajo, cinco especies del género crecían a la mitad de esa velocidad o menos (Scharf y Seidel, Fungal Genetics Newsletter 33). Es la velocidad de un filamento en un tubo, no la de una seta.

Una seta modelo#

Otro modelo es Coprinopsis cinerea, una seta que se estudia en laboratorio. Sus cuerpos fructíferos pueden obtenerse de forma sincronizada, y eso permitió a un equipo comparar 13 puntos de su desarrollo, entre estadios y tejidos (Muraguchi y colaboradores, PLoS ONE, 2015). El estudio describe qué cambia en cada etapa. No ofrece un plazo extrapolable al bosque.

Registros de muchos años#

La fenología es el estudio de cuándo ocurren los fenómenos naturales cada año, como la floración o la fructificación. En hongos, se apoya en registros fechados y localizados que permiten relacionar la aparición de setas con el clima (Universidad de Oslo, proyecto ClimFun).

Con ese tipo de datos se han visto cambios en la temporada. Un análisis de 56 años de registros de otoño en 315 especies encontró que, de media, la primera fructificación del año llegaba antes y la última después. Además, muchas especies fructificaban ya dos veces al año (Gange y colaboradores, Science, 2007). Otro trabajo con 746 297 registros de 486 especies de Austria, Noruega, Suiza y el Reino Unido, entre 1970 y 2007, vio que la temporada se alargaba en todos los países y que el día medio de fructificación se había retrasado. También advierte de que la respuesta variaba mucho de una especie a otra (Kauserud y colaboradores, PNAS, 2012).

Qué no miden estas series#

Estas series cuentan cómo cambian poblaciones de especies durante años. No miden cuánto tardó en formarse una seta, y por eso no sirven para fechar la tuya. Son observacionales: muestran asociaciones con el clima, no una causa demostrada para cada especie.

Para tu próxima visita#

Anota fecha, lugar y estado, aunque no haya nada. Cuando ya tengas dos o tres visitas, compara ventanas en vez de contar días hacia delante. Así sabrás qué cambió entre fotos sin prometerte un plazo que nadie ha medido.

Preguntas frecuentes#

¿Cuántos días tarda en salir una seta después de llover?+

No hay una cifra que valga para todas las especies y lugares. Depende de la especie, del clima y de lo que pasó semanas antes. Si registras tus visitas, puedes acotar una ventana propia, pero no prometerte un número.

¿Una seta crece de la noche a la mañana?+

Lo que sabes es que entre dos visitas se hizo visible. No sabes cuánto tiempo llevaba formándose. El micelio ya estaba ahí, y un esbozo pequeño es fácil de pasar por alto.

¿La primera foto marca el nacimiento del hongo?+

No. Marca la primera vez que alguien documentó algo visible. El hongo existía antes como red de micelio.

¿Un estudio de temporada me dice la velocidad de una seta?+

No. Los estudios de temporada describen cuándo suelen verse setas de muchas especies en una región. El desarrollo de una seta concreta es otra medida distinta.

¿Cuánto vive una seta?+

Depende de la especie y del sitio, y las fuentes que hemos consultado no fijan una duración común. Lo que puedes anotar es el tramo entre la primera visita con la seta visible y la última. Que desaparezca no significa que el hongo haya muerto: el micelio puede seguir en el sustrato.

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Fuentes y cómo interpretar esta guía

Las referencias respaldan las definiciones, los estudios de campo y los ejemplos de laboratorio citados. El esquema y los ejemplos con fechas son propios y didácticos.

• Australian National Botanic Gardens: qué es un hongo.
• Universidad de Oslo: proyecto ClimFun sobre fenología de hongos.
• Kauserud y colaboradores, Biology Letters (2011): tamaño de la espora y momento de fructificación.
• Kauserud y colaboradores, PNAS (2008): fructificación y cambio climático en Noruega.
• Gange y colaboradores, Science (2007): cambios recientes en los patrones de fructificación.
• Kauserud y colaboradores, PNAS (2012): desplazamiento de la fenología en Europa.
• Scharf y Seidel, Fungal Genetics Newsletter 33: crecimiento lineal de especies de Neurospora.
• Muraguchi y colaboradores, PLoS ONE (2015): desarrollo del cuerpo fructífero de Coprinopsis cinerea.